Venezuela
cuenta con una flora muy diferenciada y rica debido a la variedad de
paisajes que existen en su territorio. Podemos nombrar los
frailejones como especie autóctona en la zona montañosa de los
Andes, la flora espinosa de las tierras áridas costeras de Falcón,
Sucre o las de áreas internas en Lara o Anzoátegui, o los bosques
selváticos tupidos del sur del país.
En
general, pueden señalarse cuatro tipos de vegetación principales:
bosques, arbustos, hierbas y vegetación primaria:líquenes y musgos.
La flora total de Venezuela puede estar muy cerca de las 30.000
especies de plantas.
Los
principales sistemas biológicos de Venezuela pueden dividirse en
áreas boscosas; que comprenden selvas siempreverdes, tropófilas,
bosques xerófilos y manglares, y áreas no boscosas, constituidas
por páramos, sabanas, dunas y planicies saladas.
Por Fundación Tierra Viva
Aún cuando Venezuela es reconocida
como una de las zonas de mayor diversidad de plantas, llegando a ser
ubicada en el puesto 7 a nivel mundial, no se conoce el número
exacto de especies existentes en el país. En los años 80, el
investigador Julian Steyermark sostenía que nuestra diversidad
vegetal oscila entre 20 y 30 mil especies de plantas. En un estudio
elaborado por la Fundación Instituto Botánico de Venezuela para la
Estrategia Nacional para la Diversidad Biológica se reconocen la
descripción de 15.353 especies de plantas vasculares (helechos,
palmas y plantas con flores).
Muchas áreas para estudiar
El estudio realizado por el Instituto
Botánico mostró que quedan muchas áreas – geográficas y
temáticas – para el trabajo de los botánicos en el país.
Una de las regiones menos
conocidas es la Cordillera de la Costa, donde se ubican Parques
Nacionales como Henri Pittier y San Esteban.
Sólo se han publicado la Flora
de cinco estados (Amazonas, Bolívar, Delta Amacuro, Nueva Esparta y
Táchira) y de dos Parques Nacionales (Morrocoy y El Ávila).
Las principales
publicaciones sobre el tema, apenas cubren el 35% de la Flora del
país.
Jardínes Botánicos
Una de las herramientas fundamentales
para el conocimiento y la conservación de la Flora de Venezuela son
los jardines botánicos y el recurso humano asociado a ellos.
En Venezuela existen 16 de estas
instituciones, siendo los más importantes, el Jardín Botánico de
Caracas, el “Dr. León Croizat” en Coro, “Orinoco” en Ciudad
Bolívar, “Parque Natural Paramillo” en San Cristóbal, y el de
Mérida.
Sin embargo, muchos de ellos no cuentan
con los recursos económicos y humanos para un óptimo
funcionamiento.
Diversidad y Endemismo
Los mayores esfuerzos en pro del
conocimiento de la Flora de Venezuela, han estado concentrados a la
región de la Guayana, que incluye los estados Bolívar y Amazonas,
donde además se encuentran la mayor cantidad de especies endémicas,
es decir, que no se encuentran en ningun otro país del mundo.
• Guayana: 9.500 a 10.300 especies,
con 2.136 endémicas
• Andes: 4.500 a 5000 especies,
aprox. 506 endémicas
• Cordillera de la Costa: 3.000 a
3.500, aprox. 247 endémicas
Más del 15% de la flora de Venezuela
es endémica, lo cual corresponde a 1,1% de la flora mundial.
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